El Salvador se ha consolidado como un destacado exportador de servicios de centros de llamadas (call center) y BPO (subcontratación de procesos de negocio), alcanzando un valor cercano a los 500 millones de dólares por año. Este dinamismo obedece a una combinación de factores estructurales y ventajas competitivas, evidenciando la madurez del sector y su aporte significativo a la economía nacional.
Incremento sostenido en ingresos por call center
De acuerdo con datos del Banco Central de Reserva, los ingresos generados por este rubro alcanzaron cerca de 394 millones de dólares en 2019, cifra que ascendió a 403 millones en 2020, y después trepó a 487 millones en 2021. El crecimiento continuó durante 2022, con proyecciones que apuntaban a cerrar alrededor de los 500 millones al término del ejercicio, basadas en los 423.7 millones descritos en los tres primeros trimestres.
Este desempeño muestra un crecimiento sostenido de cerca del 8.8% entre 2019 y 2020, además de un 21% entre 2020 y 2021. La robustez del sector no solo se evidencia en los datos de exportación, sino también en su habilidad para crear puestos de trabajo y captar inversión externa.
Impulso del mercado laboral
La industria de call center y BPO ha sido una fuente creciente de empleo para el país. En 2022, las principales compañías del sector reportaron la creación de unos 28,000 puestos bilingües, representando alrededor del 8 % de crecimiento anual, según cifras oficiales del Ministerio de Economía. AmCham también destacó que solamente en 2024, diez empresas del ramo generaron cerca de 12,000 nuevos empleos diario.
Claves de competitividad
El crecimiento salvadoreño no es casual: el país ha aprovechado elementos como:
- Proximidad cultural y geográfica con Estados Unidos.
- Uso del dólar como moneda nacional, lo cual ofrece estabilidad cambiaria para inversionistas.
- Fuerza bilingüe, con salarios competitivos y alta rotación de personal capacitado.
- Nearshoring, el traslado de servicios previamente radicados en Asia, especialmente Filipinas, hacia América Latina.
La conjunción de estos factores ha permitido que firmas globales vean en El Salvador una plataforma ideal para centros de atención y soporte técnico.
Calidad de empleo y trayectorias
Los sueldos base en el área de atención al cliente en estas compañías oscilan entre 500 y 600 dólares al mes, mientras que posiciones técnicas o aquellas que requieren habilidades bilingües pueden alcanzar los 700 dólares e incluso hasta 1,200, dependiendo de la especialización. Las opiniones al respecto son variadas: muchos empleados lo ven como una plataforma para el avance profesional, mientras que otros señalan las demandas emocionales y la falta de flexibilidad en los horarios.
Recolección de relatos en Reddit, tales como:
“Hoy en día, el salario inicial es de $500, eso es lo que ofrecen para servicio al cliente… Sigue siendo superior a lo que algunos recién egresados pueden obtener”
“Para un bicho sin experiencia… es una muy buena opción”
Sin embargo, también se señalan desafíos como estrés recurrente, presión por métricas y regulaciones estrictas sobre descansos .
Aportes a la economía nacional
El sector de servicios –incluyendo call center– ha sido responsable de importantes exportaciones: casi 6,000 millones de dólares en servicios totales durante 2024. El rubro call center representa una porción destacada de ese total, contribuyendo a una balanza comercial favorable y respaldando el ascenso en la diversificación de exportaciones.
De acuerdo con Coexport, la oferta de servicios para exportación –que incluye el sector de centros de llamadas– creció de 2,000 millones en 2016 a 4,000 millones en 2023, afianzándose como un pilar económico constante.
Desafíos y posibilidades
Aunque ha tenido éxito, la industria se enfrenta a desafíos:
- Mejorar condiciones laborales y salud mental: reducir estrés y rotación.
- Formación continua y especialización, para elevar salarios y productividad.
- Diversificación de servicios, agregando valor y avanzando hacia nichos más técnicos o especializados.
- Adaptación frente a la automatización, identificando áreas donde la inteligencia artificial complementa y no sustituye el servicio humano.
